معرفة الفارق بين المصطلحين ليست مجرد معلومة طبية، بل هي خطوة تمنحك وعياً أعمق، سواء كنتِ تهتمين بأحد أفراد العائلة المصابين، أو ترغبين في فهم كيف يمكن للدماغ أن يتأثر مع التقدم في العمر.
الخرف ليس مرضاً بعينه، بل هو مصطلح شامل يصف مجموعة من الأعراض التي تؤثر في القدرة على القيام بالأنشطة اليومية بشكل مستقل.
ومن أبرز هذه الأعراض:
تراجع الذاكرة، خاصة فيما يتعلق بالأحداث القريبة.
ضعف مهارات التفكير، مثل التخطيط واتخاذ القرارات.
قصور في الحكم على الأمور أو القدرة على التمييز بين الخيارات السليمة والخاطئة.
انخفاض التركيز والانتباه.
تغيرات في اللغة، مثل صعوبة إيجاد الكلمات المناسبة أو تكوين جمل سليمة.
تغيرات في السلوك والشخصية، مثل الانعزال أو الانفعال الزائد.
الألزهايمر هو مرض دماغي تنكسي محدد، أي أنه أحد الأسباب التي تؤدي إلى ظهور أعراض الخرف، وهو الأكثر شيوعا بينها، حيث يمثل ما بين 60% إلى 80% من الحالات.
يبدأ المرض عادة بالتأثير على الجزء المسؤول عن التعلم في الدماغ، ولهذا فإن أولى علاماته، غالباً، ما تكون صعوبة تذكر المعلومات الجديدة.
ومع تقدم المرض، تتفاقم الأعراض لتشمل:
الارتباك وفقدان الإحساس بالزمان والمكان.
تغيرات واضحة في السلوك، مثل: الانفعال أو القلق أو التهيج.
صعوبة التواصل اللغوي.
وفي المراحل المتقدمة، يصبح المريض عاجزاً عن المشي أو البلع أو الكلام.
ورغم أن التقدم في العمر هو العامل الأكثر ارتباطاً بخطر الإصابة، فإن الألزهايمر ليس جزءاً طبيعياً من الشيخوخة. واللافت أن هناك نحو 200 ألف شخص في الولايات المتحدة يعانون من الألزهايمر في سن مبكرة، أي قبل بلوغ الخامسة والستين.
